Da Apple bestemte seg for å fjerne hodetelefonkontakten fra sin iPhone-linje, var lydfiler sterkt bekymret for at å lytte til komprimert Bluetooth-lyd i stor grad ville redusere lydopplevelsen. Siden den gang har iPhone-kunder stemt med lommebøkene sine ved ikke bare å godta den trådløse lydendringen, men omfavne den, slik suksessen til AirPods indikerer. Selv om lydkvalitetsproblemene var overdrevne, var ideen om å feste plastsylindere i øregangen ikke bare usmakelig for noen, men det kan også være smertefullt for de med små eller følsomme ytre ører. Over øretelefoner løser dette problemet, men har problemer med ubehag, først og fremst når det gjelder utvidede lytteøkter. Så da Marshall kunngjorde den andre iterasjonen av de vellykkede Monitor-hodetelefonene, var jeg forsiktig entusiastisk. Min anmeldelse av den originale skjermen var så positiv at jeg ikke var sikker på hvordan Marshall kunne forbedre den originale designen. Jeg tok så feil. Marshall Monitor II ($ 319,99) er den desidert beste over øretelefonene jeg noensinne har brukt til nå.
Den første og mest betydningsfulle forbedringen jeg la merke til, var headsettets komfort. Selv med den originale monitoren, ville hodet mitt begynne å føles som om det ble fanget i en skruestikk etter flere vedvarende timers lytting. Å gi ørene mine en pust på fem minutter ville hjelpe presset til å avta, men det er et problem som plager ethvert over-ear-headset, spesielt de som klemmes vanskeligere for å tette ut støy utvendig. Nå som Monitor II har innebygd Active Noise Cancellation (ANC), valgte hodetelefondesignerne en mer behagelig, mindre greplignende passform. Som et resultat føltes hodet mitt omgitt av myke puter når jeg hadde på skjermen II. ANC gjør en så imponerende jobb med å avlyse utvendig støy at de tette ørekoppforseglingene ikke lenger er nødvendige. Det er vanskelig å formidle hvor behagelig Monitor II føles. Jeg hadde på seg dem hele dagen og måtte bare fjerne dem en gang for å gi ørekanalene mine en sjanse til å puste i noen minutter.
Da jeg gjorde det, la jeg merke til at jeg ikke engang satte en bu i 45-timers (eller rundt 30 timer med ANC-aktivert) batterilading som headsettet kan lagre. iPhone-eiere måtte lade opp enhetene sine tre eller fire ganger før Monitor II trengte en egen oppladning. I motsetning til den originale monitoren som brukte en micro USB-port for å lade opp, bruker denne andre iterasjonen den moderne (og mer eller mindre allestedsnærværende) USB-C-porten for lading. Å fylle på a med full lading tok mindre enn 2 timer. En rask 15-minutters lading gir praktisk opptil 5 timers avspilling.
Et aspekt av andre generasjons Monitor-headset som jeg fremdeles sliter med, er den lille kontrollknappen på høyre høretelefon. Selv om jeg setter pris på Marshalls minimalistiske kontrollinntrykk ved å ikke røre headsettet med et stort utvalg av knapper, gjør det fremdeles å velge ønsket lydkommando til et treff eller glipp av forslag til tider. I tillegg til å lære de semi-intuitive instruksjonene på kontrollknappen, vil en litt feil vinkel gi en uønsket kommando.
Siden Monitor-ingeniører bare kunne stappe så mange retningsstyringsbevegelser inn i knappen, kom de frem til en genial måte å utføre dedikerte funksjoner på andre områder som er skjult i headsettet. Det som opprinnelig ser ut til å være fasitlokk på venstre og høyre hodetelefonhengsel viser seg å være knapper som aktiverer og deaktiverer Monitor IIs nyeste funksjoner. Nemlig den ”skjulte” trykknappen på venstre hodetelefon slås av og på ANC, mens den til høyre hodetelefon (merket M-knappen) kan ringe til enten Apple Siri eller Google Assistant. Fans av Alexa vil måtte se andre steder.
Hvis du foretrekker å ikke bruke knappen for å stille din foretrukne digitale assistent et spørsmål eller utstede en kommando, kan du tilordne knappen igjen for å betjene forhåndsinnstilte equalizerinnstillinger. M-knapp-preferansen kan endres via Marshalls Bluetooth-app. I likhet med hodetelefonene i seg selv er appen minimalistisk i brukergrensesnittet, men intuitiv å bruke. Det er også hvordan hodetelefonene vil motta og installere eventuelle firmwareoppdateringer.
Sammen med headsettet inkluderer tilbehøret i boksen en analog 3,5 mm lydkabel for gamle skoleapparater som iPads som fremdeles har en hodetelefonkontakt, en attraktiv lerret bæreveske for å inneholde og beskytte den kollapsede Monitor II og en USB-A til USB-C ladekabel. Alle disse varene er pakket i en solid eske som er verdig å oppbevare, selv etter at du har åpnet den for å hente ut alle nødvendige forsyninger.
Pros
- Fantastisk lyd
- Ypperlig aktiv støydemping
- Utrolig behagelig
Ulemper
- Finicky kontrollknott
- Dyrt
Endelig dom
Av alle hodetelefonene jeg har brukt og la venner og slektninger prøve på sine egne lytteevalueringer, var førstegenerasjons Monitor det eneste hodesettet som fikk konsekvent ros fra dem. Med tanke på hvor elegant Monitor II utvider det originale designet med sin bemerkelsesverdige ANC-modus, kan jeg ikke vente med å se hva deres reaksjoner vil være med denne nye modellen. Hvis det er noe som mitt, vil deres sinn bli blåst.
