Steve Jobs hadde en enestående visjon for selskapet sitt, datamaskinen og til og med kundene. Hans ledelse førte til at Apple ble selskapet det er i dag, og hans etterfølger, Tim Cook, har utnyttet leverandørkjeden sin kompetanse til å innlede et enda mer lønnsomt og vellykket Apple. Hver var en administrerende direktør for sin tid. Cook ville være den første til å fortelle deg at han sto på skuldrene til en gigant.
Mitt første møte med en hvilken som helst datamaskin var i 1980 i en gymnasium. En merkelig glød kom ut gjennom vinduene i et lukket rom. Jeg åpnet døren og oppdaget en Bell & Howell Apple II datamaskin som kjører et spill som heter Lemonade Stand. Jeg ble hektet. Jeg ble raskt dataprogrammeringsstudent og fikk jobb i en lokal datamaskinbutikk, hvor jeg husker at jeg spilte med de nye Macintosh-datamaskinene den gangen. Da jeg ble uteksaminert i 1984, fikk jeg vite at visse universiteter hadde en spesiell avtale på denne nye Mac-en. Reporterne hadde spurt Apple-grunnlegger Steve Jobs hvordan vanlige folk kan få den spesielle avtalen. Hans ett-ord svar? ”Registrere.”
Registrerte jeg, og studerte elektro- og datateknikk ved Carnegie Mellon University. I løpet av min tid på CMU gjorde Apple det tåpelige trekket med å sparke Steve Jobs ut av det faste firmaet han hadde stiftet sammen med Steve Wozniak. Dette viste seg å være en velsignelse, da Jobs opprettet NeXT (og Pixar) i løpet av den tiden. Jobs besøkte CMU da han brukte skolens Mach-operativsystem som kjernen til sin nye NeXT-datamaskin. Jeg var en av få mennesker som fikk se ham snakke den dagen. Jeg husker at han kastet flyskinnjakken sin på en stol, og den falt mot gulvet. En assistent begynte å hente den, og han sa bare: ”La det være.” Han hadde viktigere ting å gjøre!
Uten jobber var Apple snart på randen av konkurs. Selskapet hadde utviklet for mange produkter, og markedsføringen var uinspirerende. Apple hadde blitt puslete for den mindre enn perfekte håndskriftsgjenkjenningen av sin bærbare digitale assistent, Newton (selv om jeg elsket min). Konkurrenten Michael Dell foreslo Apple å legge ned, selge alt og overlate inntektene til investorene. I stedet rakte Apple ut til Steve Jobs og kjøpte NeXT, og førte Jobs tilbake i bretten.
Jobber overtok som administrerende direktør. På grunn av Apples tøffe økonomiske stilling svelget han sin stolthet og henvendte seg til Microsoft for å få hjelp, til tross for sin historiske rivalisering med Bill Gates. I 1997 dukket Gates opp på storskjerm på MacWorld-konferansen for å kunngjøre en investering på 150 millioner dollar i Apple og for å love å gjøre Microsoft Office tilgjengelig på Mac. Denne livslinjen ga Apple pusterommet (og finansieringen) den trengte og lot Microsoft posisjonere seg som noe annet enn en ond monopolist. Selv om de var konkurrenter, beundret Gates alltid Jobs øye for design.
Jobber måtte fortsatt forholde seg til en rotete produktlinje. Han avviklet kloneprogrammet Apple Newton og Macintosh, som lisensierte operativsystemet til produsenter som Motorola. Han erkjente at det var en tydelig fordel ved å utelukkende eie maskinvaren og programvaren, og følte at kloner reduserte Apple-opplevelsen. Apple var for “de gale”, som beskrevet i Think Different-annonsekampanjen han lanserte. Sammenlignet med PC-er, ble Mac-er en forutsigbar, pålitelig, integrert plattform ”for resten av oss.” Jobber forenklet produktlinjen ved å etablere formfaktorer for bærbare og stasjonære maskiner, med en Pro-modell av hvert element. Dette gjorde det mye enklere å ta en kjøpsbeslutning, da du bare måtte bestemme deg for om du trengte en bærbar eller stasjonær enhet og om du trengte den høypresterende, meget utvidbare versjonen eller ikke.
Men Jobs kastet ikke alt han så på Apple. Han kjente igjen talentet til Jony Ive, som slet som designer. Jobber ga ham frihet og kontroll, noe som førte til mange av Apples senere suksesser.
Jobs praktiserte til og med forenkling i sitt personlige liv. Han var kjent for å ha på seg det samme antrekket – en svart håna turtleneck, blå jeans og hvite New Balance joggesko. Han kjørte alltid den samme stilen med sølv Mercedes for å unngå å formelt måtte skaffe seg en lisensplate. (Han var også kjent for å parkere på handicap-stedet, og jeg vil ikke anbefale lederstilen hans til noen.) Jobs stakk av med mye på grunn av sin personlighetskult. Han var absolutt et geni. Det er ikke rart at hans død ikke gis bare en, men to biografiske filmer.
Fra 2004 og senere i 2009 valgte Jobs en håndvalgt Tim Cook, som den gang var sjef for operasjonen, for å drive virksomheten på et mellomliggende tidspunkt da Jobs helse ble falmet. Cook ble offisielt administrerende direktør i 2011 rett før Jobs gikk. Cook var en så lojal soldat, han rapporteres å ha tilbudt å være levergiver for Jobs, men Jobs nektet.
Som COO hadde Cook allerede bevist sin verdi som mester i forsyningskjeden hos Apple, og han prøvde aldri å bli den nye Steve Jobs. Hans rolige oppførsel mente at han ikke overlapp ansatte, men han forventet likevel et høyt nivå av engasjement og kompetanse. Én historie husket hvordan en leder i et møte bestemte at det var nødvendig med en reise til Kina. Cook så opp på ham og spurte hvorfor han ikke allerede var i fly.
Under Cook har Apple oppnådd uante nivåer av suksess og har posisjonert firmaet for inntektsmuligheter som ikke er direkte knyttet til datamaskin- og telefonoppgraderingssykluser.
Takket være Jobs pivot fra rent salg av datamaskiner, har Cook’s Apple utvidet til livsstilstilbehør, takket være kjøpet av Beats i 2014 for 3 milliarder dollar, introduksjonen av Apple Watch og lansering av abonnementstjenester som Apple Music og Apple TV Plus. Cook har erkjent feil som det uferdige Apple Maps og har investert i å forbedre. Cook har satset sterkt på personvern, og behandlet det som et konkurransefortrinn, mye til ulykke for FBI. Ettersom Apple ble en av de mest suksessrike institusjonene i verden, ble det i økende grad et mål for miljøvernere. Mens purister aldri kan være fornøyde, har han forkjempet resirkulering, og noe av det nyeste Apple-utstyret er delvis bygget med resirkulert aluminium. Mens det gjenstår å jobbe, spesielt med entreprenører i utlandet, er det nye Apple Campus i Cupertino et selvopprettholdende rart.
Fra et produksjons- og varelager-synspunkt har Cook beveget seg bort fra Jobs fokus på enkelhet. Det er overlappende modeller av MacBooks, iPads og iPhones som gjør det vanskelig å vite hvilket som er det riktige valget. Det er lett å si, ”Steve Jobs ville ikke ha gjort det,” men Jobs ønsket ikke det som sin arv. Han visste at Disney ble lammet etter tapet av Walt Disney på grunn av slike holdninger. Han ønsket at Apple-ansatte skulle gjøre det rette, ikke det de trodde Steve Jobs kunne ha ønsket. Cook formidlet eksplisitt dette til Apple-ansatte ved et av de mange minnesmerkene til Jobs. “Blant de siste rådene han hadde for meg, og for dere alle, var å aldri spørre hva han ville gjøre. ”Bare gjør det som er riktig.” ”Cook husker og respekterer Jobs, men respekterer også hans anklager for å være en uavhengig tenker.
Jony Ives imperium vokste under Cook, og inkluderte etter hvert både programvare og maskinvare. Etter hvert forsvant iPhone-hodetelefonkontakten helt under Ive’s run, ettersom trådløse hodetelefoner og ørepropper ble mer praktiske. Apple ledet an og var ikke redd for å eliminere teknologi-kalkun under Cook. Ive er en mangeårig luksuriøs klokkekjenner, og Apple Watch var hans mesterverk. Det er virkelig den minste datamaskinen Apple noensinne har bygget, og jeg har elsket å gjøre produkter mindre og tynnere. Men denne vektleggingen på tynnere og mer skjøre iPhones førte til ofre i batterilevetid og holdbarhet. Bendgate og Antennagate var resultatene av å sette form over funksjon. En hel bransje med skjermbeskyttere og robuste etuier eksisterer på grunn av Ives designvalg. Apple ser ut til å være i orden med tykkere telefoner nå som Ive har forlatt å drive sitt eget designfirma.
Historien om Apple er å tilpasse seg mens du leder an. Begge administrerende direktører tilpasset dagens behov. Da Apple slet økonomisk, forenklet Jobs produktlinjen og nådde ut til sin rival om hjelp. Nå som Apple er et av de mest suksessrike selskapene i verden, er Cook i stand til å utvide seg til nye markeder som underholdning og bank. Under Jobs var Apple en av de første som introduserte ny teknologi som det grafiske brukergrensesnittet, musen, 3,5-tommers disketter og optiske plater. Det var også en av de første som gjorde unna de samme teknologiene til fordel for nyere som berøringsskjerm og nettskyen. Under Cook ledet Apple veien ved å introdusere Touch ID og deretter erstatte den med Face ID. Apple-fans og ansatte kan se tilbake i ærbødighet mot Steve Jobs, men Jobs planla selv å erstatte de nyeste produktene sine med å produsere bedre. Det stemmer for selskapet selv. Jobs bygde et flott selskap som ble enda bedre under Cook. Det er vanskelig å krangle med suksessen. Jobs var mannen til å drive Apple mens han gjorde det, og Cook er mannen som driver det i dag.
Toppkreditt: dima4to / Shutterstock.com
